Etnias de Kenia - Blog del Viajero - Udare

La multitud de pueblos que han alcanzado las tierras de lo que hoy conocemos como Kenia a lo largo de su historia, hace que haya una gran diversidad de etnias en Kenia, con diferentes raíces culturales.

Hoy en día se reconocen 42 etnias keniatas, aunque según fuentes, pueden alcanzar hasta los 70 grupos, aunque los más minoritarios han terminado por integrarse y fusionarse con grupos mayores.

Estos grupos culturales presentan nexos de unión, debido a la similaridad de sus idiomas, proximidades geográficas y raciales.

Esta diversidad étnica puede agruparse en 3 grandes categorías, debido a su proximidad cultural y lingüística.

• Pueblos que hablan lenguas bantúes, presentes en las zonas costeras, regiones occidentales y tierras altas centrales.
• Pueblos nilóticos, cuya presencia se extiende por el Valle de Rift y el Lago Victoria.
• Pueblos kushitas, principalmente pastores y nómadas del noreste.

Queremos dar unas pinceladas de aquellos de mayor presencia, puesto que entendemos puede ser enriquecedor para el viajero, tener cierto conocimiento sobre la diversidad étnica del país y poder así reconocer ciertos detalles que surgirán en conversaciones con la población local.

Debido a su popularidad, no tanto por su presencia, puesto que no se trata de una etnia mayoritaria, iniciamos el recorrido por los masai.

MASAI

• Pertenecen a los grupos nilóticos.
• Hablan la lengua Maa pertenecientes al grupo de lenguas nilo-saharianas, aunque también hablan el swahili y el inglés.
• Alcanzaron la zona de Kenia meridional y Tanzania septentrional, procedentes del sur de Sudán.
• Es un pueblo nómada que vive del pastoreo, aunque hay poblaciones asentadas y dedicadas a la agricultura, por ejemplo en Arusha.
• Fueron temidos y respetados por su gran reputación de guerreros y temibles ladrones de ganado. Una leyenda popular originó la creencia de que los Masai son dueños de todo el ganado de la Tierra.
• Actualmente mantienen su religión tradicional, aunque el cristianismo está ganando presencia.
• Se trata de una etnia muy popular debido a su presencia en zonas de Parques Nacionales, donde se desarrollan los safaris de mayor reconocimiento.
• A pesar de que los gobiernos de Kenia y Tanzania han elaborado programas para favorecer el desarrollo de las comunidades masai, éstas han optado por conservar sus costumbres tradicionales semi-nómadas. Se dice en ese sentido que se trata de un pueblo orgulloso, que rechaza cambiar su tradicional modo de vida.
• Diversas comunidades y poblados masai abren sus puertas a los turistas con el fin de obtener una fuente de ingresos que les permita seguir conservando sus tradiciones y evitar así la migración a las grandes ciudades. Como contraprestación los viajeros conocerán sus principales costumbres.
• Los masai viven en pequeños poblados, llamados boma, formando un círculo de pequeñas cabañas, llamadas manyatta.

Masai. Por Udare

KIKUYU

• La etnia más numerosa de Kenia, supone el 21% de la población.
• El grupo más influyente en la política del país, teniendo a demás a su favor, que a ella pertenecía el primer presidente tras la independencia Jomo Kenyatta.
• Su idioma es el Kikuyu, perteneciente al grupo de lenguas bantúes.
• Se cree que llegaron a Kenia desde norte a comienzos del siglo XVI y actualmente su territorio rodea el monte Kenya.
• Inicialmente practicaban la caza y la recolección, pero también eran pastores nómadas.
• Creen que su dios, conocido como Ngai, vive en el monte Kenia y esta creencia hace que todas las puertas de las casas de los kikuyu estén orientadas hacia esta montaña.
• Fue la etnia que mayor resistencia ofreció al colonialismo británico y la que más lucho por la independencia de Kenia.

Kikuyu. Por Wikipedia

LUHYA

• La segunda etnia más numerosa de Kenia, supone el 16% de la población e integran a 17 grupos distintos.
• Grupo étnico bantú que también se distribuyen por Uganda y por Tanzania, pero en menor medida que en Kenia.
• Hablan el luhya, idioma que presenta multitud de dialectos, tantos como grupos integran esta etnia.
• Ocupan una zona relativamente pequeña en el oeste de Kenia, centrados en la ciudad de Kakamega, donde se asentaron en el siglo XIV. A pesar de la reducida área ocupada, la densidad demográfica es muy elevada.
• La producción de azúcar es una importante fuente de ingresos.
• Son muy supersticiosos y creen en la brujería, aunque eviten exteriorizarlo.

 KALENJIN

• La tercera etnia más numerosa de Kenia, supone el 14% de la población.
• Se trata de una etnia de origen nilótico, que viven en el Valle de Rift.
• Se estima que llegaron a Kenia procedentes de Sudan hace más de 2.000 años.
• La etnia Kalenjin integra 10 grupos bantúes.
• Su idioma es el kalenjin, perteneciente a las lenguas del nilo-saharianas.
• Su economía está basada en la agricultura y ganadería.
• Reconocidos por sus logros deportivos en carreras de larga distancia, habiendo obtenido el 40% de las medallas en pruebas de atletismo a nivel internacional.

  LUO

• La cuarta etnia más numerosa de Kenia, supone el 12% de la población.
• Viven a orillas del lago Victoria, donde llegaron emigrando desde la región del Nilo de Sudán en el siglo XV. La población se encuentra bordeando el lago Victoria, en territorio de Uganda, Tanzania y mayoritariamente Kenia.
• El pastoreo, la agricultura, ganadería y la pesca son sus principales medios de vida. En la década de 1890 la peste bovina diezmo su población y obligó a vivir de la pesca y la agricultura para subsistir.
• Hablan el idioma dholuo procedente de las lenguas nilóticas.

 AKAMBA

• La quinta etnia más numerosa de Kenia, supone el 11% de la población.
• Se trata de una etnia relativamente reciente que procede de la fusión de varias comunidades próximas al monte Kilimanjaro, hacia el siglo XV.
• Viven en la región comprendida entre Nairobi y el Parque Nacional de Tsavo, región conocida como Ukambani.
• Hablan el idioma kikamba, de origen bantú, procedente de la zona de Níger y Congo.
• Inicialmente era una etnia dedicada a la caza y recolección, pero con el paso del tiempo desarrollaron la agricultura, debido a la fertilidad de las tierras en las que se asentaron.

Baile tradicional Akamba. Por Wikipedia

KISII

• En menor medida que las etnias anteriores, los Kisii suponen aproximadamente el 6% de la población de Kenia.
• Proceden de la zona del Congo, etnia de origen bantú.
• Se establecieron en la provincia Nyanza, próxima al lago Victoria.
• Hablan el kisii, perteneciente a la familia bantú.
• Hoy en día esta etnia es considerada una de las más activas económicamente, dedicada a las grandes plantaciones de té, café y banana.

MERU

• Aproximadamente el 5% de la población pertenece a esta etnia, de origen bantú.
• Habitan las fértiles tierras del norte y del este del monte Kenia.
• Su idioma es el kimiiru, que a su vez presenta diversos dialectos.
• La idónea ubicación de su terreno, les ha permitido basar su economía en la agricultura y la ganadería.

SWAHILI

• Pertenecen al grupo de etnias bantúes.
• La palabra “swahili” de origen árabe, significa habitantes de la costa.
• Su distribución se encuentra, tal y como cabe esperar por el significado de su nombre, en la costa, incluyendo Zanzíbar, costa de Kenia, costa de Tanzania y costa de Mozambique.
• El idioma es el swahili, perteneciente a la familia de lenguas Niger-Congo.
• Es una etnia de religión musulmana.

Swahili. Por Udare