Safari Kamba
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Es muy probable encontrarse durante un safari fotográfico en Kenia y/o Tanzania, con elefantes africanos. Es por ello que nos gustaría acercar algunas curiosidades sobre este animal.
1. La palabra elefante proviene del griego, de la palabra «elephas» y su significado es marfil
2. Es el mamífero terrestre más grande del mundo y forma parte de los conocidos como «Cinco Grandes o Big Five»
3. Su esperanza de vida es de unos 60-70 años
4. Duermen unas 2 horas al día, y lo hacen de pie o tumbados
5. Pastan una media de 18 horas diarias y pueden ingerir una media de 225 kilos de materia vegetal al día, devorando unos 200 gramos de comida por minuto. Sin embargo, cuando defecan se comprueba que no todo lo que ingieren lo digieren. Aunque por ello parezca que despilfarran, recorren distancias muy largas para encontrar la comida. Durante esas caminatas, contribuyen con la dispersión de semillas de plantas y ayudan a nutrir la tierra con sus excrementos
6. Beben diariamente, unos 200 litros de agua. Si no disponen de agua cerca, aprovechan la corteza del baobab para saciar su sed
7. Junto a los humanos, son los únicos mamíferos que tienen barbilla
8. Tiene orejas grandes que hacen el uso de un abanico. Le permiten eliminar el exceso de calor del cuerpo cuando las agita. Además, se dice que la forma de sus orejas es igual que el mapa de África
9. Cada elefante tiene orejas diferentes, y son únicas, como la huella dactilar en los humanos
10. A cada lado de la cabeza poseen dos glándulas temporales, entre los ojos y las orejas. Pueden pesar 1,5 kilos y segregan un fuerte olor por todo el costado del rostro
11. Su cerebro es el de mayor tamaño, entre todos los mamíferos terrestres. El cerebro de un elefante africano macho pesa entre 4 y 5 kilos y el de las hembras entre 3,5 y 4,5 kilos
12. La mayor parte de los mamíferos, nacen con el 90% de su cerebro desarrollado. Sin embargo, los elefantes, nacen con tan sólo el 35% casi como el de los humanos que es de un 28%. Su cerebro, como el de los humanos, se va desarrollando mientras crece y por eso tienen capacidad de aprendizaje
13. El hipocampo es la parte del cerebro que conecta la memoria con las emociones. El de los elefantes es uno de los más grandes, lo tienen muy desarrollado y lo utilizan en un 0,7%, más que los humanos que lo utilizan un 0,5%. Tienen una gran memoria y nunca olvidan a quien les ha hecho daño
14. Es capaz de mostrar emociones como dolor, tristeza, compasión y generosidad así como autoconciencia y empatía
15. Son capaces de reconocerse en un espejo
16. La parte más importante de su cuerpo es la trompa que:
17. Además dependiendo de la posición de su trompa se pueden interpretar algunos de los mensajes que quieren transmitir.
18. La emisión de sonidos de los elefantes se conoce como barritar
19. Son capaces de emitir sonidos de baja frecuencia por debajo del rango auditivo de los humanos
20. Tienen pánico a las abejas y son capaces de emitir un sonido de alerta para avisar de su presencia al resto del grupo
21. El elefantes africano es el que tiene mejor olfato animal. Puede llegar a distinguir olores a 10 kilómetros de distancia
22. Evitan comer acacias porque en ellas habitan muchas hormigas. No quieren que las hormigas entren en su trompa, donde tienen terminaciones nerviosas muy sensibles
23. En cuanto a sus colmillos:
24. Pueden ser zurdos o diestros, su colmillo maestro, el que más utiliza lo delata, estando más redondeado y desgastado
25. La demanda de marfil y la caza furtiva están llevando, a esta especie animal, hacia la extinción. Algo que está llevando a una mutación genética y ya hablamos de elefantes sin colmillos
26. En cuanto a su piel es:
27. Sus patas traseras tienen 3 dedos y las delanteras pueden tener 4 o 5 dependiendo del individuo
28. No todos los dedos de sus pies tienen uñas. Además las suelen tener desgastadas y por ello no se reflejan en sus huellas
29. A partir del tamaño de su huella, se puede calcular su altura y edad
30. Caminan sobre la punta de los dedos de los pies, como si anduvieran de puntillas. Además sus pies tienen una capa fibroelástica, esponjosa, que le permite moverse de forma muy silencios
31. Es el único mamífero con 4 rodillas. Sin embargo, no pueden saltar, trotar ni galopar
32. A través de las plantas de los pies, son capaces de sentir vibraciones del suelo que les ofrece mucha información. Por ejemplo, les permite entre otras cosas:
33. El matriarcado rige en el orden social de esta especie animal. Normalmente, los grupos de elefantes son liderados por la hembra más longeva. Las hembras suelen pasar toda su vida en grupos familiares formados por abuelas, madres, hijas, hermanas y tías. Sin embargo los machos suelen preferir grupos de solteros
34. Los machos padecen lo que se conoce como «must». Es un período en el que el macho muestra un comportamiento muy agresivo y que suele ir en compañía de un aumento importante en los niveles de testosterona. Las hembras sin embargo no lo padecen
35. Los órganos reproductores masculinos cuenta con particularidades como:
36. Las hembras suelen tener crías cada 4 o 5 años y a lo largo de su vida pueden tener entre 7 y 12 crías
37. Su periodo de gestación es de 22 meses, el más largo de los mamíferos
38. Durante el parto, la madre suele estar acompañada por una o dos elefantas de la manada que se les conoce como «parteras». Las parteras le acompañan y cuidan durante el parto y tratan de relajar a la parturienta acariciando su trompa. Además ejercen de vigilantes para protegerla de depredadores
39. El parto suele ser de noche y la duración es de unos 15 minutos. El motivo es encontrar un ambiente calmado y que la oscuridad les ayude para ocultarse de depredadores.
40. Al nacer pesan habitualmente unos 100-120 kilos y pueden mamar hasta los 5 años